私の住む東串良町は、鹿児島の大隅半島の平地にあり、施設園芸や露地園芸、畜産、養豚場、養鶏、何でも揃う町です。
私は施設園芸であるピーマン栽培で、約40年余り農に力を注いできました。
嫁入りした当時は『食』についても１から勉強でありました。朝食に欠かせないお味噌汁、お味噌汁に使うための味噌造りも年２回ほど行いました。
ピーマン栽培のハウス作業も、主人と一緒にコツコツと努力をし、見よう見まねで一年また一年と少しずつ覚えていきました。季節が流れる中で生活は苦しくなりばかり、これではいけないと考えてはみるものの、時が過ぎいくだけでした。

それでも主人と2人でピーマン栽培を続けていましたが、段々人手が必要になってきました。ハウスの面積も徐々に増やしていき、今では５人のお手伝いのをもらっています。
数年が過ぎた頃には、最高の売上げ成績を出すこともできました。これも私達を支えてくださる方のおかげです。

経営も順調にいく中で、理事への推薦の話をいただきました。仕事や生活のことを考えると心配もありましたが、『前へ進んでみよう』『やってみよう』という気持ちが先に立ち、さらに生活が楽しくなりました。
また、女性部部長も年齢ギリギリではありましたが、引き受けさせてもらいました。

私にとって、これからが勝負です。
今の私に出来ることは何だろうと考えたとき、ピーマンについての情報を多くの人に広め、一人でも多くの人に食育について考えるきっかけを与えられると嬉しいです。
安心安全な『食』を子ども達へ伝えられるよう、ピーマン農家としてより一層頑張りたいです。

私は、沖縄県の南部にある八重瀬町で、夫と2人でオクラ、ゴーヤー、いんげんを栽培しています。夫は会社勤めでしたが、43歳の時にサラリーマンを辞め、農業を始めました。農業をやるなら退職してからでは遅いとすぐに行動に移した夫と共に、畑作業をする生活が始まりました。当然、私は仕事に行きますので、仕事前の朝早くオクラを収穫したり、農作業をしてからの出勤になります。作った野菜はＪＡに出荷しますが、規格外の野菜は畑の一角で安く無人販売しています。午前中には売り切れる程人気で大変嬉しく思います。

仕事を退職してからの私は、ＪＡの女性部に加入し22年になります。女性部では、町内の小学校へジップロック味噌づくりを出前講習したり、雑巾や給食用の頭巾を寄贈したりと様々な活動を行っています。なかでも、私が今一番夢中になっているのは、結成5年になる女性部のフラサークル「リリコイ」です。月に3回のサークル活動では、40代から80代までの様々な年代の方と交流でき、そこでの会話は楽しく新しい学びと刺激でいっぱいです。女性部の皆さんは元気で活力があるので、私も副部長として頑張る力をもらっています。

農業は自然が相手なので、近年の異常気象や台風など大変な事も多くありますが、これからも夫と2人支えあって農業を続けていきたいです。農業も1人ではできませんし、女性部活動も1人では出来ません。たくさんの女性部の仲間と夫に感謝し、農業と両立しながらさらに女性部活動が活気あふれるものになることを願っています。